Linking water objectives to environmental permits
Acts amending the Act on the Organisation of River Basin Management and the Marine Strategy, the Environmental Protection Act, and chapters 3 and 11 of the Water Act
Securing the good status of water bodies and the prohibition of deterioration will become directly statutory, binding conditions for granting environmental and water permits. At the same time, companies will be able to apply for a derogation from water objectives directly in connection with the permit application, speeding up the processing of projects.
- Status
- Passed with amendments
- Submitted
- 10 Oct 2024
- Latest event
- 13 Dec 2024
- Votes
- 10
- Speeches
- 46
- Confirmed
- 19 Dec 2024
- Statute
- 996/2024
- Source
- eduskunta.fi ↗
What is proposed
Environmental objectives for river basin management and the prohibition of deterioration of water status will be incorporated into the Environmental Protection Act and the Water Act as binding permit conditions in line with the case law of the Court of Justice of the European Union. In addition, the possibility of derogating from environmental objectives due to a new project will be transferred from river basin management plans approved every six years to being decided directly by the permit authority as part of the permit procedure, and renewable energy projects will be deemed directly in the act to be of overriding public interest.
What it means
The amendments will enter into force on 1 January 2025 and apply to companies whose operations have water body impacts (such as the energy, battery, chemical, mining and forest industries, as well as water management projects). The procedure will streamline and clarify permitting, as a derogation from water objectives can be sought directly from the Regional State Administrative Agency in connection with permit processing (in an estimated 5 projects a year), although this increases the applicant's reporting obligations in these projects. Authorities (Regional State Administrative Agencies and ELY Centres (Centres for Economic Development, Transport and the Environment)) will incur new assessment and supervisory tasks, for which an estimated total of 8 person-years of additional resources will be needed.
How Parliament voted
2nd reading · 10 Dec 2024Parliament passed the act by 99–71.
Government yes, opposition no. 29 MPs were absent. Minutes ↗
Filled dot = yes, ring = no, grey = absent. Point at a dot to see the MP. Seats follow the current seating plan (updated 18 Sep 2026). 5 MPs who voted are not in the current seating plan.
A passed act does not enter into force immediately: the President of the Republic confirms it, and it enters into force on the date set in the act. This act was confirmed on 19 Dec 2024.
Debate in the chamber
What was argued and where each group stood, followed by MPs' speeches verbatim from the parliamentary record. Speeches are shown in their original language.
46 speeches · 3 debates
Key points of the debate
The debate addressed binding the environmental objectives for water bodies and the prohibition of deterioration directly to environmental and water permits, as well as the possibility of derogating from the objectives on a project-by-project basis. The government parties considered the proposal an important clarification and a boost to investment, whereas part of the opposition opposed fully deploying the derogation possibilities under the EU directive. Controversy arose over whether the derogations would jeopardise the protection of water bodies under the guise of promoting green transition projects.
- Will broad grounds for derogation allow excessive deterioration of the status of water bodies?
- Will investments in industry and the green transition be prioritised over water protection?
- Should existing water management permits be reviewed to smooth the way for new projects?
- National Coalition PartyIn favour
The group supports the proposal because it brings prevailing EU case law into national legislation and creates a clear and predictable permit environment for investments.
”Epävarmuus on pahinta myrkkyä investointihankkeiden toteutumiselle.”
— Janne Jukkola - Finns PartyIn favour
The group defends the proposal and considers that streamlining permit procedures and fully utilising EU flexibilities are essential to secure billion-euro investments.
”Tämä esitys on mielestäni hyvä, ja tällä tosiaan on tarkoitus sujuvoittaa lupamenettelyjä ja vähentää niitä epävarmuuksia siellä lupaharkinnassa.”
— Petri Huru - Social DemocratsIn favour with reservations
The group considers writing the prohibition of deterioration into law a good step, but criticises the broad application of derogation possibilities and the general shortage of resources for water protection.
”Se, että vesienhoitolakiin lisätään vesipuitedirektiivin mukaiset tavoitteet vesien hyvän tilan saavuttamisesta ja heikentämisen kiellosta, on siis askel oikeaan suuntaan.”
— Pinja Perholehto - Centre PartyIn favour with reservations
The group considers writing the objectives into law to be positive, but is concerned about the derogation practice becoming established and the authorities' room for manoeuvre weakening.
”Vaikka lakiesityksessä mainittujen hankkeiden osalta olisikin perusteita nopeuttaa niiden lupamenettelyä, sisältää esitys riskin siitä, että poikkeamiset muuttuvat erityistilanteista vakiintuneeksi käytännöksi.”
— Vesa Kallio - GreensAgainst
The group opposes the bill because fully introducing all EU flexibilities may lead to deteriorating the status of excellent water bodies to make way for projects.
”Vihreän siirtymän edistäminen on tärkeää, mutta sitä ei pidä tehdä vesistöjemme kustannuksella.”
— Tiina Elo - Left AllianceAgainst
The group demands the rejection of the proposal because the derogation possibilities jeopardise vulnerable water bodies and shift the environmental harm of the green transition onto aquatic nature.
”Vesiensuojelun poikkeamismenettelyitä ei siksi pidä ottaa käyttöön täysimääräisinä, kuten hallitus esittää.”
— Mai Kivelä
This digest was generated by AI from 46 speeches 13 Sep 2026. Group positions are read from the speeches, not from votes; quotations were checked verbatim against the record.
Keskustelu päättyi. Asia lähetettiin ympäristövaliokuntaan, jolle talousvaliokunnan on annettava lausunto.
Yleiskeskustelu päättyi ja asian käsittely keskeytettiin.
Keskustelu päättyi ja asian käsittely keskeytettiin.
Stages of consideration
The bill's path from the preliminary debate to the decision, as recorded by Parliament.
- 10 Oct 2024Eduskuntakäsittelyn vireilletulo · Ympäristöministeriö
- 17 Oct 2024Lähetekeskustelu · Täysistunto
- 27 Nov 2024Valiokunnan mietintö tai lausunto · ympäristövaliokunta
- 4 Dec 2024Ensimmäinen käsittely · Täysistunto
- 11 Dec 2024Toinen käsittely · Täysistunto
- 12 Dec 2024Eduskunnan vastaus ja kirjelmä
Decisions by law proposal3
- 1Laki vesienhoidon ja merenhoidon järjestämisestä annetun lain muuttamisestaHyväksytty muutettuna · 996/2024 · 19 Dec 2024
- 2Laki ympäristönsuojelulain muuttamisestaHyväksytty · 997/2024 · 19 Dec 2024
- 3Laki vesilain 3 ja 11 luvun muuttamisestaHyväksytty · 998/2024 · 19 Dec 2024
Proposed law text
The law proposals in the bill as the Government presented them. The final act may differ after committee consideration.
The law text is shown in Finnish or Swedish from Parliament's official documents; it is not translated into English.
1.Laki vesienhoidon ja merenhoidon järjestämisestä annetun lain muuttamisesta
Eduskunnan päätöksen mukaisesti kumotaan vesienhoidon ja merenhoidon järjestämisestä annetun lain (1299/2004) 23 §, muutetaan 24 ja 25 §, sellaisena kuin niistä on 25 § osaksi laissa 272/2020, sekä lisätään lakiin uusi 3 a luku ja 25 a § seuraavasti:
3 a luku – Ympäristötavoitteet ympäristönsuojelulain ja vesilain mukaisissa lupamenettelyissä
20 a §Vesien tilan tavoite
Kaikissa pinta- ja pohjavesimuodostumissa tulee saavuttaa vähintään hyvä tila tai niille vesienhoitosuunnitelmassa 22, 24 tai 25 §:n nojalla asetettu muu tilatavoite.
Tavoitteiden saavuttaminen ei saa vaarantua hankkeen tai toiminnan johdosta. Hankkeen tai toiminnan vaikutuksia arvioitaessa on otettava huomioon vesienhoitosuunnitelmassa esitetyn lisäksi muut ajantasaiset tiedot vesimuodostuman tilasta.
Valtioneuvoston asetuksella annetaan tarkemmat säännökset vesien tilan tavoitteista.
20 b §Heikentämättömyysvaatimus
Vesimuodostuman tila ei saa heikentyä hankkeen tai toiminnan johdosta siten, että:
1) ekologisen tilan luokittelua koskeva tekijä alenee pintavesimuodostumassa vähintään yhdellä luokalla tai se edelleen heikkenee, jos kyseinen tekijä on jo alimmassa luokassa; tai
2) pilaavaa tai haitallista ainetta koskeva ympäristönlaatunormi ylittyy pinta- tai pohjavesimuodostumassa tai jos ympäristönlaatunormi on jo ylittynyt, aineen pitoisuus nousee vesimuodostumassa.
Hankkeen tai toiminnan vaikutuksia arvioitaessa on otettava huomioon vesienhoitosuunnitelmassa esitetyn lisäksi muut ajantasaiset tiedot vesimuodostuman tilasta.
Valtioneuvoston asetuksella annetaan tarkemmat säännökset vesimuodostuman tilan heikentämättömyyden arvioinnista.
20 c §Ympäristötavoitteista poikkeaminen uuden hankkeen tai toiminnan vuoksi
Edellä 20 a ja 20 b §:ssä tarkoitetuista ympäristötavoitteista poiketaan ympäristönsuojelulain (527/2014) tai vesilain mukaisen lupa-asian yhteydessä uuden hankkeen tai toiminnan vuoksi, jos seuraavat edellytykset täyttyvät:
1) pohjavesimuodostuman hyvää määrällistä tilaa ei saavuteta tai pohjavesimuodostuman tilan huononemista ei voida estää ja tämä johtuu uusista pohjavesimuodostumien pohjaveden korkeutta muuttavista toimenpiteistä;
2) pintavesimuodostuman hyvää ekologista tilaa tai hyvää ekologista potentiaalia ei saavuteta tai pintavesimuodostuman huononemista ei voida estää ja tämä johtuu uusista pintavesimuodostuman fyysisiä ominaisuuksia muuttavista toimenpiteistä; tai
3) pintavesimuodostuman ekologisen tilan huononeminen erinomaisesta hyvään tilaan aiheutuu uusista kestävän kehityksen mukaisista toimista.
Lisäksi poikkeamisen edellytyksenä on, että:
1) kaikki käytännössä mahdolliset toimenpiteet toteutetaan hankkeesta tai toiminnasta vesimuodostuman tilaan kohdistuvan haittavaikutuksen vähentämiseksi;
2) uusi hanke tai toiminta on yleisen edun kannalta erittäin tärkeä tai uuden hankkeen tai toiminnan vaikutukset ihmisten terveydelle, ihmisten turvallisuuden ylläpitämiselle tai kestävälle kehitykselle tuomat hyödyt ylittävät 20 a ja 20 b §:ssä säädettyjen tavoitteiden saavuttamisesta ympäristölle ja yhteiskunnalle koituvat hyödyt;
3) kyseisten vesimuodostuman muutosten tuomia hyötyjä ei voida teknisen toteuttamiskelpoisuuden tai kohtuuttomien kustannusten vuoksi saavuttaa muilla ympäristön kannalta merkittävästi paremmilla keinoilla; sekä
4) se ei pysyvästi estä tai vaaranna ympäristötavoitteiden saavuttamista muissa saman vesienhoitoalueen vesimuodostumissa tai ole ristiriidassa muualla ympäristölainsäädännössä asetettujen vaatimusten tai tavoitteiden kanssa.
Uusiutuvan energian tuotantolaitosten suunnittelu, rakentaminen ja käyttö sekä tällaisten laitosten verkkoon liittäminen, asiaankuuluva verkko ja energiavarastot ovat aina 2 momentin 2 kohdassa tarkoitettuja erittäin tärkeitä yleisen edun mukaisia hankkeita tai toimintoja.
24 §Ympäristötavoitteiden lieventäminen
Vesienhoitosuunnitelmassa asetetaan vesimuodostumalle vesienhoitokaudeksi 21 §:ssä säädettyä lievempi ympäristötavoite, jos vesimuodostuma on selvitysten mukaan ihmisen toiminnan siten muuttama tai sen luonnonolot ovat sellaiset, että vaativampien tavoitteiden saavuttaminen on mahdotonta tai suhteettoman kallista.
Edellytyksenä on lisäksi, että:
1) ympäristöä koskevia ja yhteiskunnallis-taloudellisia tarpeita, joita vesiä käyttävä tai kuormitusta aiheuttava toiminta palvelee, ei voida tyydyttää muilla sellaisilla ympäristön kannalta merkittävästi paremmilla keinoilla, joista ei aiheudu kohtuuttomia kustannuksia;
2) saavutetaan paras mahdollinen pintavesimuodostumien tila ottaen huomioon vaikutukset, joita ei ihmisen toiminnan tai pilaantumisen luonteen vuoksi ole kohtuudella voitu välttää;
3) muutokset pohjaveden hyvään tilaan verrattuna jäävät mahdollisimman vähäisiksi eikä näitä vaikutuksia ole mahdollista kohtuudella välttää ottaen huomioon ihmisten toiminta ja pilaantumisen luonne; sekä
4) vesimuodostuman tila ei heikkene.
25 §Tavoitteiden saavuttaminen vaiheittain
Vesienhoitosuunnitelmassa pidennetään vesimuodostumalle 21 §:ssä asetettuja ympäristötavoitteen saavuttamisen määräaikoja tai näistä poikkeavia ympäristölaatunormeista vesipolitiikan alalla, neuvoston direktiivien 82/176/ETY, 83/513/ETY, 84/156/ETY, 84/491/ETY ja 86/280/ETY muuttamisesta ja myöhemmästä kumoamisesta sekä Euroopan parlamentin ja neuvoston direktiivin 2000/60/EY muuttamisesta annetun Euroopan parlamentin ja neuvoston direktiivin 2008/105/EY nojalla asetettuja määräaikoja, jos ympäristötavoitteiden saavuttaminen on mahdollista ainoastaan vaiheittain.
Edellytyksenä määräajan pidentämiselle on, että vesimuodostuman tila ei edelleen heikkene ja, että:
1) vesimuodostuman tilan parantaminen vesienhoitosuunnitelmakauden aikana on teknisen toteuttamiskelpoisuuden vuoksi mahdotonta muutoin kuin vaiheittain;
2) vesimuodostuman tilan parantaminen vesienhoitosuunnitelmakauden aikana on suhteettoman kallista; tai
3) luonnonolot eivät toimenpiteistä huolimatta mahdollista vesimuodostuman tilan paranemista vesienhoitosuunnitelmakauden aikana.
Määräaikaa voidaan pidentää yhteensä enintään kahdella vesienhoitosuunnitelmakaudella. Määräaikaa voidaan kuitenkin edelleen pidentää, jos luonnonolot eivät mahdollista vesimuodostuman tilan paranemista ajoissa.
25 a §Vesienhoidon ympäristötavoitteita koskevien poikkeusten soveltaminen
Vesienhoitosuunnitelmissa esitetyt 21 §:n 3 momentin, 22, 24 tai 25 §:n mukaiset poikkeukset 21 §:n 1 momentissa tarkoitetuista ympäristötavoitteista eivät saa pysyvästi estää tai vaarantaa ympäristötavoitteiden saavuttamista muissa saman vesienhoitoalueen vesimuodostumissa tai olla ristiriidassa muualla ympäristölainsäädännössä asetettujen vaatimusten tai tavoitteiden kanssa.
§
Tämä laki tulee voimaan päivänä kuuta 20 .
2.Laki ympäristönsuojelulain muuttamisesta
Eduskunnan päätöksen mukaisesti muutetaan ympäristönsuojelulain (527/2014) 39 §:n 2 momentti ja 49 §:n 6 kohta, sellaisena kuin niistä on 39 §:n 2 momentti laissa 10/2023, sekä lisätään 49 §:ään uusi 7 kohta ja lakiin uusi 49 a § seuraavasti:
39 §Lupahakemus
Hakemukseen on liitettävä lupaharkinnan kannalta tarpeellinen selvitys toiminnasta, sen vaikutuksista, asianosaisista ja muista merkityksellisistä seikoista. Jos hakemus koskee ympäristövaikutusten arviointimenettelystä annetussa laissa tarkoitettua toimintaa, hakemukseen on liitettävä mainitun lain 19 §:ssä tarkoitettu ympäristövaikutusten arviointiselostus ja 23 §:ssä tarkoitettu yhteysviranomaisen perusteltu päätelmä ennen päätöksentekoa. Hakemukseen on lisäksi tarvittaessa liitettävä luonnonsuojelulain (9/2023) 35 §:ssä tarkoitettu arviointi. Jos hakemus koskee vesienhoidon ja merenhoidon järjestämisestä annetun lain (1299/2004) 20 c §:n mukaista poikkeamista, hakijan on esitettävä tarpeellinen selvitys poikkeamisen edellytysten täyttymisestä.
49 §Luvan myöntämisen edellytykset
Ympäristöluvan myöntäminen edellyttää, ettei toiminnasta, asetettavat lupamääräykset ja toiminnan sijoituspaikka huomioon ottaen, aiheudu yksinään tai yhdessä muiden toimintojen kanssa:
6) olennaista heikennystä edellytyksiin harjoittaa saamelaisten kotiseutualueella perinteisiä saamelaiselinkeinoja tai muutoin ylläpitää ja kehittää saamelaiskulttuuria taikka olennaista heikennystä kolttien elinolosuhteisiin tai mahdollisuuksiin harjoittaa kolttalaissa tarkoitettuja luontaiselinkeinoja koltta-alueella;
7) vesienhoidon ja merenhoidon järjestämisestä annetun lain 20 a §:n vastaista pintavesimuodostuman tai pohjavesimuodostuman tilatavoitteen saavuttamisen vaarantumista tai mainitun lain 20 b §:n vastaista vesimuodostuman tilan heikentymistä.
49 a §Vesienhoidon ympäristötavoitteista poikkeaminen
Lupaviranomainen myöntää lupa-asian yhteydessä hakemuksesta poikkeuksen vesienhoidon ja merenhoidon järjestämisestä annetun lain 20 a ja 20 b §:n vaatimuksista mainitun lain 20 c §:ssä säädettyjen edellytysten täyttyessä.
§
Tämä laki tulee voimaan päivänä kuuta 20 .
3.Laki vesilain 3 ja 11 luvun muuttamisesta
Eduskunnan päätöksen mukaisesti muutetaan vesilain (587/2011) 11 luvun 3 §:n 2 momentti, sellaisena kuin se on laissa 34/2023, sekä lisätään 3 luvun 4 §:ään uusi 3 momentti, jolloin nykyinen 3 momentti siirtyy 4 momentiksi, sekä lukuun uusi 4 a § seuraavasti:
3 luku – Luvanvaraiset vesitaloushankkeet
4 §Luvan myöntämisen yleiset edellytykset
Lupaa ei saa myöskään myöntää, jos vesitaloushanke vaarantaa pintavesimuodostuman tai pohjavesimuodostuman tilatavoitteen saavuttamisen vesienhoidon ja merenhoidon järjestämisestä annetun lain 20 a §:n vastaisesti tai jos vesitaloushankkeesta voisi aiheutua mainitun lain 20 b §:n vastaista vesimuodostuman tilan heikentymistä.
4 a §Vesienhoidon ympäristötavoitteista poikkeaminen
Lupaviranomainen myöntää lupa-asian yhteydessä hakemuksesta poikkeuksen vesienhoidon ja merenhoidon järjestämisestä annetun lain 20 a ja 20 b §:n vaatimuksista mainitun lain 20 c §:ssä säädettyjen edellytysten täyttyessä.
11 luku – Hakemusmenettely
3 §Lupahakemuksen sisältö
Jos hakemus koskee luvan myöntämistä ympäristövaikutusten arviointimenettelystä annetussa laissa (252/2017) tarkoitetulle hankkeelle, hakemusasiakirjoihin on liitettävä mainitun lain 19 §:ssä tarkoitettu arviointiselostus ja 23 §:ssä tarkoitettu yhteysviranomaisen perusteltu päätelmä ennen päätöksentekoa. Siltä osin kuin selostukseen sisältyy tämän lain soveltamiseksi tarpeelliset tiedot ympäristövaikutuksista, tätä selvitystä ei tarvitse esittää uudestaan. Hakemukseen on tarvittaessa liitettävä luonnonsuojelulain 35 §:ssä tarkoitettu arviointi. Jos hakemus koskee vesienhoidon ja merenhoidon järjestämisestä annetun lain 20 c §:n mukaista poikkeamista, hakijan on esitettävä tarpeellinen selvitys poikkeamisen edellytysten täyttymisestä.
§
Tämä laki tulee voimaan päivänä kuuta 20 .
Main content of the bill (official)
The summary and title were produced with AI on 25 Aug 2026. They are not official documents – check the details in the original bill. The title and summaries are machine translations of the Finnish AI summaries. Speeches and quotations are always shown in their original language.