Capping child welfare caseloads
Act amending section 13 b of the Child Welfare Act
A statutory maximum caseload would be set for child welfare social workers so that workers have more time to focus on each child's situation. A single social worker could be responsible for a maximum of 35 children in 2022–2023 and a maximum of 30 children from 2024 onwards.
- Status
- Passed
- Submitted
- 7 Oct 2021
- Latest event
- 13 Dec 2021
- Votes
- 0
- Speeches
- 9
- Confirmed
- 22 Dec 2021
- Statute
- 1276/2021
- Source
- eduskunta.fi ↗
What is proposed
A binding staffing ratio would be enacted in the Child Welfare Act for social workers responsible for a child's affairs. The caseload per social worker would be capped at a maximum of 35 children in 2022 and 2023, and a maximum of 30 children from the beginning of 2024. The limit applies to child welfare clients aged 0–17.
What it means
The change would improve legal protection and service quality for children who are child welfare clients, and reduce social workers' workload and staff turnover in the sector. Municipalities and later wellbeing services counties would be required to recruit an estimated 80 new social workers in 2022–2023 and a total of 359 new workers from 2024 onwards. The state would compensate the costs through central government transfers (4.8 million euros in 2022–2023 and 21.7 million euros from 2024 onwards). To ease the staff shortage, around 200 student intake places would be added to university social work programmes in 2022–2027. The act would enter into force on 1 January 2022.
How Parliament voted
The bill passed without a vote – no MP proposed rejecting or amending it in plenary.
Debate in the chamber
What was argued and where each group stood, followed by MPs' speeches verbatim from the parliamentary record. Speeches are shown in their original language.
9 speeches · 8 speakers · 2 debates
Key points of the debate
Broad consensus prevailed in the debate on setting a statutory limit on child welfare social worker caseloads. All parliamentary groups considered the staffing ratio essential to ease worker workload and safeguard the best interests of the child. Alongside the proposal, concerns were raised about the availability of professionals in the field, the flow of information, and the need for early support for families.
- Are caseload ratios alone sufficient to resolve the crisis in child welfare without broader powers and tools?
- Social DemocratsIn favour
The group warmly supports the proposal, as a statutory maximum caseload eases social workers' workload and guarantees them sufficient time to familiarise themselves with each child's situation.
”Lapsen edun ja oikeuksien tosiasiallisen toteutumisen kannalta kysymys on keskeisesti siitä, että sosiaalityöntekijällä on riittävästi aikaa tutustua lapseen ja hänen tilanteeseensa.”
— Krista Kiuru - GreensIn favour
The group considers legislating the ratio an essential measure to ensure the realisation of children's rights and relieve the crisis in child welfare.
”Sen takia onkin välttämätöntä, että hallitus on nyt kuluneella kaudella ryhtynyt toimiin lastensuojelun sekä yleisemminkin lapsiperheiden aseman turvaamiseksi.”
— Sofia Virta - National Coalition PartyIn favour
The group considers addressing the staff shortage and workload important, but also emphasises improving information sharing between authorities and workers' powers.
”Onnistuneen lastensuojelun kannalta on välttämätöntä, että sosiaalityöntekijällä on aikaa perehtyä lapsen asioihin.”
— Pihla Keto-Huovinen - Finns PartyIn favour
The group considers the bill a good step towards remedying the current situation, but points out the importance of supporting families rather than resorting to heavy care orders.
”Lastensuojelulaki itse asiassa on hyvä, ja tämä nyt ainakin parantaa sitä lakia.”
— Juha Mäenpää
This digest was generated by AI from 9 speeches 13 Sep 2026. Group positions are read from the speeches, not from votes; quotations were checked verbatim against the record.
Keskustelu päättyi. Asia lähetettiin sosiaali- ja terveysvaliokuntaan, jolle perustuslakivaliokunnan on annettava lausunto.
Keskustelu päättyi. Eduskunta hyväksyi ensimmäisessä käsittelyssä sisällöltään päätetyn, hallituksen esitykseen HE 170/2021 vp sisältyvän lakiehdotuksen. Lakiehdotuksen toinen käsittely päättyi. Eduskunta hyväksyi mietintöön sisältyvän lausumaehdotuksen. Asian käsittely päättyi.
Stages of consideration
The bill's path from the preliminary debate to the decision, as recorded by Parliament.
- 7 Oct 2021Eduskuntakäsittelyn vireilletulo · Sosiaali- ja terveysministeriö
- 13 Oct 2021Lähetekeskustelu · Täysistunto
- 30 Nov 2021Valiokunnan mietintö tai lausunto · sosiaali- ja terveysvaliokunta
- 1 Dec 2021Ensimmäinen käsittely · Täysistunto
- 7 Dec 2021Toinen käsittely · Täysistunto
- 10 Dec 2021Eduskunnan vastaus ja kirjelmä
Decisions by law proposal1
- 1Laki lastensuojelulain 13 b §:n muuttamisestaHyväksytty · 1276/2021 · 22 Dec 2021
Proposed law text
The law proposals in the bill as the Government presented them. The final act may differ after committee consideration.
The law text is shown in Finnish or Swedish from Parliament's official documents; it is not translated into English.
Laki lastensuojelulain 13 b §:n muuttamisesta
Eduskunnan päätöksen mukaisesti lisätään lastensuojelulain (417/2007) 13 b §:ään, sellaisena kuin se on laissa 297/2016, uusi 2 momentti seuraavasti:
§
13 b §Lapsen asioista vastaava sosiaalityöntekijä
Yhdellä lapsen asioista vastaavalla sosiaalityöntekijällä saa olla enintään 30 lasta asiakkaanaan.
§
Tämä laki tulee voimaan päivänä kuuta 20 .
Tämän lain 13 b §:n 2 momentissa säädettyä lapsen asioista vastaavan sosiaalityöntekijän asiakkaiden enimmäismäärään sovelletaan 1 päivästä tammikuuta 2024. Siihen asti lapsen asioista vastaavalla sosiaalityöntekijällä saa olla enintään 35 lasta asiakkaanaan.
Main content of the bill (official)
The summary and title were produced with AI on 13 Sep 2026. They are not official documents – check the details in the original bill. The title and summaries are machine translations of the Finnish AI summaries. Speeches and quotations are always shown in their original language.