Easing staffing obligations in elderly care
Acts amending the Act on Supporting the Functional Capacity of the Older Population and on Social and Health Services for Older Persons and section 42 of the Social Welfare Act
Municipal obligations regarding the expertise required in services for older persons will be eased, and the separate designated responsible worker in elderly care will be abolished. Older persons will be assigned a designated worker under the Social Welfare Act.
- Status
- Passed
- Submitted
- 20 Oct 2016
- Latest event
- 13 Dec 2016
- Votes
- 1
- Speeches
- 28
- Confirmed
- 21 Dec 2016
- Statute
- 1346/2016
- Source
- eduskunta.fi ↗
What is proposed
The profession-specific list of specialised expertise required of municipalities will be removed from the Act on Supporting the Functional Capacity of the Older Population and on Social and Health Services for Older Persons, and the provision on a designated responsible worker for older persons will be repealed. Older persons will be brought under the general designated worker provisions of the Social Welfare Act, while allowing a healthcare professional to serve as a designated worker when justified by the client's overall service package.
What it means
The change will increase municipal flexibility in staffing planning and service provision and reduce administrative burden. Public finances are estimated to save a total of around 27.4 million euros (14.9 million euros from the expert obligation and a net 12.5 million euros from replacing the designated responsible worker), cutting central government transfers to municipalities. The change will apply to municipalities and an estimated 35,000 older social welfare clients from 1 January 2017.
How Parliament voted
2nd reading · 9 Dec 2016Parliament passed the act by 97–64.
Government yes, opposition no. 38 MPs were absent. Minutes ↗
Filled dot = yes, ring = no, grey = absent. The seating plan at the time of this vote is not archived, so MPs are grouped by party in indicative seats.
A passed act does not enter into force immediately: the President of the Republic confirms it, and it enters into force on the date set in the act. This act was confirmed on 21 Dec 2016.
Debate in the chamber
What was argued and where each group stood, followed by MPs' speeches verbatim from the parliamentary record. Speeches are shown in their original language.
28 speeches · 10 speakers · 3 debates
Key points of the debate
The debate centred on easing the staffing and expertise obligations of the Act on Services for Older Persons as part of the deregulation of municipalities. The opposition strongly opposed the proposal, arguing that it would weaken the quality of and expertise in care for older people, while the government parties defended making regulation more flexible and making use of varied expertise. The proposal sparked intense controversy.
- Will removing the list of specialist professionals weaken the quality of care for older people?
- Will deregulation generate real savings or increase costs later?
- Does a designated worker under the Social Welfare Act sufficiently safeguard the interests of the most vulnerable older persons?
- Finns PartyIn favour
The group supported the proposal, considering that expertise would not be removed from elderly care, but rather division of labour would be made more flexible and the expertise of different professionals shared appropriately.
”Minä pidän hyvänä sitä, että omatyöntekijänä voi jatkossa toimia myös terveydenhuollon ammattihenkilö.”
— Arja Juvonen - Centre PartyIn favour
The group supported the proposal, emphasising good management, daily stimulation, and the role of relatives and volunteers in maintaining the functional capacity of older people, rather than solely statutory specialist expertise.
”Yhteisöllisesti vastataan siitä, että ikäihmisillä on niissä paikoissa, missä he asuvat, hyvä olla ja päivissä on sisältöä.”
— Hannakaisa Heikkinen - Social DemocratsAgainst
The group opposed the proposal and demanded its rejection, as removing expert requirements and the designated responsible worker would weaken the quality and continuity of care for older people.
”Emme voi hyväksyä asiantuntemuksen heikentämistä emmekä näe listauksen poistamista vastauksena vanhustyön haasteisiin.”
— Anneli Kiljunen - GreensAgainst
The group opposed the proposal, regarding deregulation as in reality a weakening of the quality of services for older persons that could increase the burden on relatives and lead to additional costs.
”On kummallista, ikään kuin tällaista orwellilaista uuskieltä nimittää normien puruksi sitä, että heikennetään tietoisesti vanhusten palveluiden laatua.”
— Outi Alanko-Kahiluoto - Christian DemocratsAgainst
The group opposed the legislative amendment and called for its rejection, as giving up specialist expertise and a designated responsible worker jeopardises safe care for older people with multiple illnesses.
”Pidän todella erittäin huolestuttavana tätä hallituksen esittämää linjausta ja sen myötä tulevia heikennyksiä tähän vanhustenhoitoon.”
— Sari Tanus
This digest was generated by AI from 28 speeches 13 Sep 2026. Group positions are read from the speeches, not from votes; quotations were checked verbatim against the record.
Keskustelu päättyi. Asia lähetettiin sosiaali- ja terveysvaliokuntaan.
Yleiskeskustelu päättyi. Eduskunta hyväksyi hallituksen esitykseen HE 218/2016 vp sisältyvien 1.—2. lakiehdotuksen sisällön mietinnön mukaisena. Lakiehdotusten ensimmäinen käsittely päättyi.
Keskustelu päättyi ja asian käsittely keskeytettiin.
Stages of consideration
The bill's path from the preliminary debate to the decision, as recorded by Parliament.
- 20 Oct 2016Eduskuntakäsittelyn vireilletulo · Sosiaali- ja terveysministeriö
- 25 Oct 2016Lähetekeskustelu · Täysistunto
- 23 Nov 2016Valiokunnan mietintö tai lausunto · sosiaali- ja terveysvaliokunta
- 29 Nov 2016Ensimmäinen käsittely · Täysistunto
- 9 Dec 2016Toinen käsittely · Täysistunto
- 12 Dec 2016Eduskunnan vastaus ja kirjelmä
Decisions by law proposal2
- 1Laki ikääntyneen väestön toimintakyvyn tukemisesta ja iäkkäiden sosiaali- ja terveyspalveluista annetun lain muuttamisestaHyväksytty · 1346/2016 · 21 Dec 2016
- 2Laki sosiaalihuoltolain 42 §:n muuttamisestaHyväksytty · 1347/2016 · 21 Dec 2016
Proposed law text
The law proposals in the bill as the Government presented them. The final act may differ after committee consideration.
The law text is shown in Finnish or Swedish from Parliament's official documents; it is not translated into English.
1.Laki ikääntyneen väestön toimintakyvyn tukemisesta ja iäkkäiden sosiaali- ja terveyspalveluista annetun lain muuttamisesta
Eduskunnan päätöksen mukaisesti kumotaan ikääntyneen väestön toimintakyvyn tukemisesta ja iäkkäiden sosiaali- ja terveyspalveluista annetun lain (980/2012) 17 §, sellaisena kuin se on osaksi laissa 294/2016, sekä muutetaan 10 § seuraavasti:
10 §Asiantuntemus
Kunnan käytettävissä on oltava ikääntyneen väestön hyvinvoinnin, terveyden, toimintakyvyn ja itsenäisen suoriutumisen tukemista sekä iäkkäiden henkilöiden tarvitsemien sosiaali- ja terveyspalvelujen laadukasta järjestämistä varten riittävästi monipuolista asiantuntemusta.
§
Tämä laki tulee voimaan päivänä kuuta 20 .
2.Laki sosiaalihuoltolain 42 §:n muuttamisesta
Eduskunnan päätöksen mukaisesti muutetaan sosiaalihuoltolain (1301/2014) 42 §:n 2 momentti, sellaisena kuin se on laissa 292/2016, seuraavasti:
42 §Omatyöntekijä
Omatyöntekijän on oltava sosiaalihuollon ammattihenkilöistä annetun lain 3 §:ssä tarkoitettu ammattihenkilö. Omatyöntekijänä saa toimia mainitussa pykälässä tarkoitetun ammattihenkilön sijaan terveydenhuollon ammattihenkilöistä annetun lain 2 §:ssä tarkoitettu ammattihenkilö, jos se on asiakkaan palvelukokonaisuuden kannalta perusteltua. Erityistä tukea tarvitsevan lapsen tai muun erityistä tukea tarvitsevan henkilön omatyöntekijän tai hänen kanssaan asiakastyötä tekevän työntekijän on oltava sosiaalihuollon ammattihenkilöistä annetussa laissa tarkoitettu sosiaalityöntekijä.
§
Tämä laki tulee voimaan päivänä kuuta 20 .
Main content of the bill (official)
The summary and title were produced with AI on 2 Sep 2026. They are not official documents – check the details in the original bill. The title and summaries are machine translations of the Finnish AI summaries. Speeches and quotations are always shown in their original language.