Improving legal protection for asylum seekers
Acts repealing certain provisions of the Aliens Act and section 17 a of the Legal Aid Act
Asylum seekers will be granted state-funded legal counsel at the asylum interview, and the appeal period for decisions will be extended to 30 days. In addition, private lawyers assisting asylum seekers will be remunerated on the basis of actual hours worked rather than a fixed lump-sum fee.
- Status
- Passed
- Submitted
- 17 Dec 2020
- Latest event
- 24 Jun 2021
- Votes
- 1
- Speeches
- 15
- Confirmed
- 15 Jul 2021
- Statute
- 737/2021
- Source
- eduskunta.fi ↗
What is proposed
The 2016 restrictions on legal aid and appeal periods for asylum seekers will be repealed. The use of publicly funded legal counsel at the asylum interview will be permitted without requiring particularly weighty reasons, appeal periods to the administrative court (previously 21 days) and the Supreme Administrative Court (previously 14 days) will be standardised to the general 30 days, and the fixed case fee for counsel will be replaced by hourly remuneration.
What it means
The change will strengthen legal protection for asylum seekers and increase the willingness of qualified private lawyers to handle asylum cases. The reform will increase the workload of public legal aid attorneys and courts, which is why an additional annual appropriation of 1.1–1.3 million euros will be allocated to legal aid for additional staffing at legal aid offices and for counsel fees. The lengthening of appeal periods may also increase the costs of reception services if the overall processing time for applications increases. The changes will enter into force immediately after the approval of the acts.
How Parliament voted
2nd reading · 22 Jun 2021Parliament passed the act by 42–11.
The NCP voted with the government. 1 abstained, 145 were absent. Minutes ↗
Filled dot = yes, ring = no, grey = absent. The seating plan at the time of this vote is not archived, so MPs are grouped by party in indicative seats.
A passed act does not enter into force immediately: the President of the Republic confirms it, and it enters into force on the date set in the act. This act was confirmed on 15 Jul 2021.
Debate in the chamber
What was argued and where each group stood, followed by MPs' speeches verbatim from the parliamentary record. Speeches are shown in their original language.
15 speeches · 12 speakers · 3 debates
Key points of the debate
The debate concerned restoring legal aid and appeal periods for asylum seekers to the level prior to the 2016 legislative amendments. The government parties and the National Coalition Party considered the reform necessary for the legal protection of applicants and the smooth operation of official processes. The Finns Party opposed the proposal, citing additional costs to public finances and the overburdening of legal aid offices.
- Does the presence of legal counsel at the asylum interview improve processing quality and legal protection?
- Will the proposed changes excessively increase public expenditure and the workload at legal aid offices?
- Was it appropriate to repeal the 2016 legal aid amendments?
- Social DemocratsIn favour
The presence of a lawyer at interviews prevents interpretation and procedural errors that can lead to incorrect decisions and difficult personal situations.
”Nyt kun mahdollistetaan se, että tämmöinen henkilö saisi juristin apua vielä laajemmin, niin se toivottavasti mahdollistaa sitten sen, että meidän oikeusvarmuus tässä kokonaisuudessa paranisi.”
— Hussein al-Taee - GreensIn favour
High-quality legal aid right from the start of the process protects human rights, guarantees fair decisions, and saves public authorities' resources.
”Turvapaikkamenettelyssä nimenomaan alkuvaiheen hyvä laatu varmistaa hakijoille oikeudenmukaisen ratkaisun ja asianmukaisen käsittelyn sekä säästää viranomaisten voimavaroja.”
— Saara Hyrkkö - Left AllianceIn favour
Weakened legal protection is remedied by restoring the right to counsel and adequate appeal periods for applicants in vulnerable positions.
”Yksilön oikeusturvasta huolehtiminen on oikeusvaltion peruspilari.”
— Veronika Honkasalo - Swedish People's PartyIn favour
The proposal corrects failed legislative amendments and strengthens the rule of law by guaranteeing competent counsel at the most crucial stage of the asylum process.
”Asiantuntevan avustajan mukanaolo turvapaikkapuhuttelussa on erityisen tärkeää, sillä se on asian selvittämisen ja ratkaisun kannalta menettelyn keskeisin vaihe.”
— Anna-Maja Henriksson - National Coalition PartyIn favour
The 2016 legislative amendments did not achieve the desired goals of shortening processing times, making their repeal and correction justified.
”Näin ollen itse suhtaudun myönteisesti siihen, että nyt tällä hallituksen esityksellä käytännössä perutaan ne muutokset, jotka tuolloin tehtiin.”
— Ben Zyskowicz - Finns PartyAgainst
The proposal increases public expenditure, prolongs processes, and diverts the limited resources of legal aid offices away from handling the legal matters of Finns.
”Perussuomalaisten näkökulmasta suomalaisilta kerättyjä verovaroja tulisi käyttää suomalaisten palveluihin ja hyvinvointiin.”
— Jenna Simula
This digest was generated by AI from 15 speeches 13 Sep 2026. Group positions are read from the speeches, not from votes; quotations were checked verbatim against the record.
Keskustelu ei jatkunut. Asia lähetettiin lakivaliokuntaan, jolle hallintovaliokunnan on annettava lausunto.
Yleiskeskustelu päättyi. Eduskunta hyväksyi hallituksen esitykseen HE 247/2020 vp sisältyvien 1. ja 2. lakiehdotuksen sisällön mietinnön mukaisena. Lakiehdotusten ensimmäinen käsittely päättyi.
Keskustelu päättyi ja asian käsittely keskeytettiin.
Stages of consideration
The bill's path from the preliminary debate to the decision, as recorded by Parliament.
- 17 Dec 2020Eduskuntakäsittelyn vireilletulo · Oikeusministeriö
- 11 Feb 2021Lähetekeskustelu · Täysistunto
- 10 Jun 2021Valiokunnan mietintö tai lausunto · lakivaliokunta
- 15 Jun 2021Ensimmäinen käsittely · Täysistunto
- 23 Jun 2021Toinen käsittely · Täysistunto
- 23 Jun 2021Eduskunnan vastaus ja kirjelmä
Decisions by law proposal2
- 1Laki ulkomaalaislain eräiden säännösten kumoamisestaHyväksytty · 737/2021 · 15 Jul 2021
- 2Laki oikeusapulain 17 a §:n kumoamisestaHyväksytty · 738/2021 · 15 Jul 2021
Proposed law text
The law proposals in the bill as the Government presented them. The final act may differ after committee consideration.
The law text is shown in Finnish or Swedish from Parliament's official documents; it is not translated into English.
1.Laki ulkomaalaislain eräiden säännösten kumoamisesta
Eduskunnan päätöksen mukaisesti säädetään:
1 §
Tällä lailla kumotaan ulkomaalaislain (301/2004) 9 §:n 2 momentti, 190 §:n 3 momentti ja 196 §:n 3 momentti, sellaisina kuin ne ovat, 9 §:n 2 momentti laissa 646/2016, 190 §:n 3 momentti laissa 850/2019 ja 196 §:n 3 momentti laissa 1022/2018.
2§
Tämä laki tulee voimaan päivänä kuuta 20 .
2.Laki oikeusapulain 17 a §:n kumoamisesta
Eduskunnan päätöksen mukaisesti säädetään:
1 §
Tällä lailla kumotaan oikeusapulain (257/2002) 17 a §, sellaisena kuin se on laissa 650/2016.
2§
Tämä laki tulee voimaan päivänä kuuta 20.
Yksityisen avustajan palkkioon kansainvälistä suojelua koskevassa asiassa sovelletaan tämän lain voimaan tullessa voimassa olleita säännöksiä, jos palkkiovaatimus on tehty ennen tämän lain voimaantuloa.
Main content of the bill (official)
The summary and title were produced with AI on 2 Sep 2026. They are not official documents – check the details in the original bill. The title and summaries are machine translations of the Finnish AI summaries. Speeches and quotations are always shown in their original language.