Flexibility for higher education during coronavirus
Acts temporarily amending sections 39 and 40 of the Universities Act and sections 14 and 29 of the Universities of Applied Sciences Act
New higher education students will be able to register as non-attending in their first academic year if the coronavirus epidemic prevents them from starting their studies. In addition, students will be granted an extension to complete their degree if their studies are delayed because of teaching arrangements caused by the epidemic.
- Status
- Passed
- Submitted
- 4 Jun 2020
- Latest event
- 24 Jun 2020
- Votes
- 0
- Speeches
- 19
- Confirmed
- 26 Jun 2020
- Statute
- 515/2020
- Source
- eduskunta.fi ↗
What is proposed
Temporary provisions will be added to the Universities Act and the Universities of Applied Sciences Act allowing a student to register as non-attending in their first year of study on the grounds of an official order related to the coronavirus epidemic or other weighty reason. At the same time, higher education institutions will be exempted from the obligation to guarantee graduation within the target time in situations where teaching cannot be arranged due to the epidemic, and these delays will be taken into account when granting an extension to the right to study.
What it means
The change concerns universities, universities of applied sciences, and higher education students. It particularly eases the position of international students if travel restrictions or residence permit delays prevent them from starting their studies in the 2020–2021 academic year, without losing study time or having to pay tuition fees. The acts will remain in force until 31 July 2021, but the protection regarding the extension of the right to study will secure students' graduation also after the expiry of the acts.
How Parliament voted
The bill passed without a vote – no MP proposed rejecting or amending it in plenary.
Debate in the chamber
What was argued and where each group stood, followed by MPs' speeches verbatim from the parliamentary record. Speeches are shown in their original language.
19 speeches · 9 speakers · 3 debates
Key points of the debate
The debate addressed the possibility for higher education students to register as non-attending in their first year of study and extending the time limits for the right to study due to the coronavirus epidemic. The bill received completely unanimous support from all parties in Parliament. Speeches commended safeguarding students' legal protection under exceptional circumstances.
- Social DemocratsIn favour
The Social Democrats supported the proposed flexibilities and considered it important that study delays caused by the epidemic do not undermine students' social benefits or right to study.
”Kokonaisuutena tämä on hyvä lakiesitys, jota sivistysvaliokunta — jossa itsekin mukana istun — on kannattanut.”
— Marko Asell - Centre PartyIn favour
The Centre Party considered the proposal a necessary and timely measure to safeguard students' legal protection and make it easier to start studies during the epidemic.
”Muutokset ovat osa koronatoimia, jotta yhteiskunnassa koulutuksen pyörät pyörivät, ja toki samalla on kysymys opiskelijoiden oikeusturvasta.”
— Mikko Kinnunen - National Coalition PartyIn favour
The National Coalition Party considered the proposal highly commendable and well prepared to ease students' position in an exceptional situation.
”Sinänsä tämä esitys on erittäin tärkeä, ja on tärkeää, että opiskelijoiden oikeusturvasta huolehditaan näinä vaikeina aikoina.”
— Heikki Autto - Finns PartyIn favour
The Finns Party supported the legislative amendments as necessary and clear means to prevent delays caused by the epidemic from harming students.
”Myös sivistysvaliokunnan kuulemisissa hallituksen esitystä on asiantuntijoiden suunnasta kannatettu, ja pidämme yksimielisesti esitystä erittäin tarpeellisena sekä selkeänä.”
— Ari Koponen - Christian DemocratsIn favour
The Christian Democrats considered the flexibilities in the acts and safeguarding the continuation of the right to study a justified response to the challenges brought by the exceptional circumstances.
”Toisaalta sitten halutaan huolehtia siitä, että opiskeluoikeus vastaavasti jatkuu.”
— Sari Essayah
This digest was generated by AI from 19 speeches 13 Sep 2026. Group positions are read from the speeches, not from votes; quotations were checked verbatim against the record.
Keskustelu päättyi. Asia lähetettiin sivistysvaliokuntaan.
Yleiskeskustelu päättyi. Eduskunta hyväksyi hallituksen esitykseen HE 84/2020 vp sisältyvien 1.-2. lakiehdotuksen sisällön mietinnön mukaisena. Lakiehdotusten ensimmäinen käsittely päättyi.
Keskustelu päättyi. Eduskunta hyväksyi ensimmäisessä käsittelyssä sisällöltään päätetyt, hallituksen esitykseen HE 84/2020 vp sisältyvät 1. ja 2. lakiehdotuksen. Lakiehdotusten toinen käsittely päättyi. Asian käsittely päättyi.
Stages of consideration
The bill's path from the preliminary debate to the decision, as recorded by Parliament.
- 4 Jun 2020Eduskuntakäsittelyn vireilletulo · Sosiaali- ja terveysministeriö
- 9 Jun 2020Lähetekeskustelu · Täysistunto
- 11 Jun 2020Valiokunnan mietintö tai lausunto · sivistysvaliokunta
- 16 Jun 2020Ensimmäinen käsittely · Täysistunto
- 22 Jun 2020Toinen käsittely · Täysistunto
- 23 Jun 2020Eduskunnan vastaus ja kirjelmä
Decisions by law proposal2
- 1Laki yliopistolain 39 ja 40 §:n väliaikaisesta muuttamisestaHyväksytty · 515/2020 · 26 Jun 2020
- 2Laki ammattikorkeakoululain 14 ja 29 §:n väliaikaisesta muuttamisestaHyväksytty · 516/2020 · 26 Jun 2020
Proposed law text
The law proposals in the bill as the Government presented them. The final act may differ after committee consideration.
The law text is shown in Finnish or Swedish from Parliament's official documents; it is not translated into English.
1.Laki yliopistolain 39 ja 40 §:n väliaikaisesta muuttamisesta
Eduskunnan päätöksen mukaisesti lisätään väliaikaisesti yliopistolain (558/2009) 39 §:ään, sellaisena kuin se on laeissa 256/2015 ja 324/2015, uusi 4 momentti ja 40 §:ään, sellaisena kuin se on osaksi laissa 1367/2018, uusi 4 ja 5 momentti, seuraavasti:
39 §Lukuvuosi ja lukukaudet sekä opiskelijaksi ilmoittautuminen
Opiskelija voi ensimmäisenä lukuvuonna ilmoittautua poissa olevaksi myös, jos hän on estynyt aloittamasta opintojaan covid-19-epidemiaan liittyvän viranomaismääräyksen vuoksi taikka muusta epidemiaan liittyvästä painavasta syystä.
40 §Alempien ja ylempien korkeakoulututkintojen tavoitteelliset suorittamisajat
Yliopistolla ei kuitenkaan ole velvollisuutta järjestää tutkintoon johtavia opintoja ja opintojen ohjausta 3 momentissa säädetyllä tavalla, jos opetussuunnitelmaan kuuluvia opintoja ei ole mahdollista järjestää covid-19-epidemian vuoksi.
Edellä 4 momentissa tarkoitetuista opetusjärjestelyjen muutoksista johtuvat viivästykset opintojen etenemisessä otetaan huomioon 42 §:n 2 momentin mukaista opiskeluoikeuden jatkamista koskevaa päätöstä tehtäessä.
§
Tämä laki tulee voimaan päivänä kuuta 20 ja on voimassa 31 päivään heinäkuuta 2021. Lain 39 §:n 4 momenttia sovelletaan lukuvuotta 2020—2021 koskevaan ilmoittautumiseen. Lain 40 §:n 5 momenttia sovelletaan lain voimassaoloaikana voimassa olevia opiskeluoikeuksia jatkettaessa.
2.Laki ammattikorkeakoululain 14 ja 29 §:n väliaikaisesta muuttamisesta
Eduskunnan päätöksen mukaisesti lisätään väliaikaisesti ammattikorkeakoululain (932/2014) 14 §:ään, sellaisena kuin se on laeissa 325/2015 ja 1368/2018, uusi 4 ja 5 momentti ja 29 §:ään, sellaisena kuin se on laeissa 257/2015 ja 325/2015, uusi 4 momentti, seuraavasti:
14 §Opetussuunnitelmat ja opintojen tavoitteelliset suorittamisajat
Ammattikorkeakoululla ei ole velvollisuutta järjestää tutkintoon johtavia opintoja ja opintojen ohjausta 2 momentissa säädetyllä tavalla, jos opetussuunnitelmaan kuuluvia opintoja ei ole mahdollista järjestää covid-19-epidemian vuoksi.
Edellä 4 momentissa tarkoitetuista opetusjärjestelyjen muutoksista johtuvat viivästykset opintojen etenemisessä otetaan huomioon 30 a §:n 2 momentin mukaista opiskeluoikeuden jatkamista koskevaa päätöstä tehtäessä.
29 §Lukuvuosi ja lukukaudet sekä opiskelijaksi ilmoittautuminen
Opiskelija voi ensimmäisenä lukuvuonna ilmoittautua poissa olevaksi myös, jos hän on estynyt aloittamasta opintojaan covid-19-epidemiaan liittyvän viranomaismääräyksen vuoksi taikka muusta epidemiaan liittyvästä painavasta syystä.
§
Tämä laki tulee voimaan päivänä kuuta 20 ja on voimassa 31 päivään heinäkuuta 2021. Lain 14 §:n 5 momenttia sovelletaan lain voimassaoloaikana voimassa olevia opiskeluoikeuksia jatkettaessa. Lain 29 §:n 4 momenttia sovelletaan lukuvuotta 2020−2021 koskevaan ilmoittautumiseen.
Main content of the bill (official)
The summary and title were produced with AI on 13 Sep 2026. They are not official documents – check the details in the original bill. The title and summaries are machine translations of the Finnish AI summaries. Speeches and quotations are always shown in their original language.