Broadening substitute social worker eligibility
Act amending sections 12 and 16 of the Act on Social Care Professionals
A person who holds a relevant higher education degree in social services or social sciences and has completed basic and intermediate studies in social work may also serve as a substitute social worker. The reform will ease the shortage of staff in the social services sector and in child welfare in particular.
- Status
- Passed
- Submitted
- 23 Sep 2024
- Latest event
- 22 Nov 2024
- Votes
- 1
- Speeches
- 54
- Confirmed
- 5 Dec 2024
- Statute
- 740/2024
- Source
- eduskunta.fi ↗
What is proposed
A person who holds a relevant university degree in social sciences or a degree from a university of applied sciences in health care and social services, and who has completed basic and intermediate studies in social work as well as practical training or sufficient work experience, may temporarily perform the duties of a social worker for up to one year. In addition, the one-year time limit may, under certain conditions, be extended by up to one year at a time.
What it means
The act will enter into force on 1 January 2025. The amendment will broaden the recruitment base for substitute social workers and ease staff shortages in wellbeing services counties, particularly in child welfare, improving clients' access to services. Substitutes will continue to work under the guidance and supervision of a licensed social worker, without independent decision-making power in urgent involuntary measures. Central government funding for wellbeing services counties will be reduced as a result of the amendment by 2 million euros per year starting in 2025.
How Parliament voted
2nd reading · 19 Nov 2024Parliament passed the act by 95–67.
Government yes, opposition no. 37 MPs were absent. Minutes ↗
Filled dot = yes, ring = no, grey = absent. Point at a dot to see the MP. Seats follow the current seating plan (updated 18 Sep 2026). 5 MPs who voted are not in the current seating plan.
A passed act does not enter into force immediately: the President of the Republic confirms it, and it enters into force on the date set in the act. This act was confirmed on 5 Dec 2024.
Debate in the chamber
What was argued and where each group stood, followed by MPs' speeches verbatim from the parliamentary record. Speeches are shown in their original language.
54 speeches · 2 debates
Key points of the debate
The debate centred on broadening eligibility for substitute social workers and lowering qualification requirements to alleviate the staff shortage in the social sector. The government parties considered the proposal a necessary measure to safeguard access to services and child welfare in a crisis situation. The opposition strongly opposed the proposal, arguing that it jeopardises client safety and children's rights while overburdening permanent staff.
- Will easing qualification requirements resolve the staff shortage in the social sector and child welfare?
- Does the use of unqualified substitutes jeopardise client safety and children's rights?
- Will the responsibility to guide and supervise substitutes increase the workload of permanent social workers and drive people out of the profession?
- Is the reform primarily driven by fiscal consolidation and the pursuit of savings?
- National Coalition PartyIn favour
Making qualification requirements more flexible ensures access to services and child welfare during a severe staff shortage, allowing qualified workers to be allocated to the most demanding tasks.
”Esityksen tavoitteena on varmistaa sosiaalihuollon henkilöstön saatavuus ja sosiaalihuollon palveluiden riittävyys.”
— Maaret Castrén - Finns PartyIn favour
Clarifying the legislation and easing substitute requirements is necessary so that social care has enough staff and children receive help in time.
”Esityksen tavoitteena on se, että meillä on riittävästi saatavilla sosiaalihuollon henkilöstöä ja varmistamme sosiaalihuollon palveluiden, kuten lastensuojelun, riittävyyden.”
— Pia Sillanpää - Swedish People's PartyIn favour
The reform helps wellbeing services counties fulfil their statutory obligations and guarantees clients faster access to help in a difficult labour market situation.
”Ja pakko se on sanoa, että tässä esityksessä on pyritty parhaimmalla tavalla myöskin luomaan niitä edellytyksiä, että hyvinvointialueet pystyvät täyttämään ne lakisääteiset velvoitteet, joita niillä on.”
— Henrik Wickström - Social DemocratsAgainst
Lowering qualification requirements jeopardises client safety and the best interests of the child, while increasing the supervisory burden on qualified workers and accelerating departures from the profession.
”Käsittelyssä oleva esitys sosiaalityöntekijän sijaispätevyysehtojen väljentämisestä on erittäin arveluttava.”
— Timo Suhonen - Centre PartyAgainst
Weakening qualifications for cost-saving reasons is irresponsible and threatens to cause costly mistakes and reduce the quality of services in demanding child welfare work.
”Vaadimme, että tämä lakiehdotus hylätään eikä näitä kelpoisuusvaatimuksia lähdetä muuttamaan.”
— Markku Siponen - GreensAgainst
The quality of child welfare and children's rights require strong expertise, and lowering qualifications will only increase the workload and staff turnover in the sector.
”Leikkauksin ja pätevyyksiä laskien ei lasten oikeuksien toteutumista vahvisteta, ja en voi esitystä kannattaa.”
— Inka Hopsu - Left AllianceAgainst
Dismantling educational requirements weakens the legal protection of vulnerable people and does not address the root causes of an under-resourced sector.
”Hallituksen esityksellä heikennetään sosiaalityön asiakkaiden asemaa, vaarannetaan lasten oikeuksien toteutumista, nakerretaan alan vetovoimaa ja ammattilaisten työhyvinvointia.”
— Laura Meriluoto
This digest was generated by AI from 54 speeches 13 Sep 2026. Group positions are read from the speeches, not from votes; quotations were checked verbatim against the record. The longest speeches were shortened in the digest's source material.
Yleiskeskustelu päättyi. Eduskunta hyväksyi hallituksen esitykseen HE 132/2024 vp sisältyvän lakiehdotuksen sisällön mietinnön mukaisena. Lakiehdotuksen ensimmäinen käsittely päättyi.
Keskustelu päättyi ja asian käsittely keskeytettiin.
Stages of consideration
The bill's path from the preliminary debate to the decision, as recorded by Parliament.
- 23 Sep 2024Eduskuntakäsittelyn vireilletulo · Sosiaali- ja terveysministeriö
- 24 Sep 2024Lähetekeskustelu · Täysistunto
- 6 Nov 2024Valiokunnan mietintö tai lausunto · sosiaali- ja terveysvaliokunta
- 12 Nov 2024Ensimmäinen käsittely · Täysistunto
- 20 Nov 2024Toinen käsittely · Täysistunto
- 21 Nov 2024Eduskunnan vastaus ja kirjelmä
Decisions by law proposal1
- 1Laki sosiaalihuollon ammattihenkilöistä annetun lain 12 ja 16 §:n muuttamisestaHyväksytty · 740/2024 · 5 Dec 2024
Proposed law text
The law proposals in the bill as the Government presented them. The final act may differ after committee consideration.
The law text is shown in Finnish or Swedish from Parliament's official documents; it is not translated into English.
Laki sosiaalihuollon ammattihenkilöistä annetun lain 12 ja 16 §:n muuttamisesta
Eduskunnan päätöksen mukaisesti muutetaan sosiaalihuollon ammattihenkilöistä annetun lain (817/2015) 12 § ja 16 §:n 2 momentin 4 kohta sekä lisätään 12 §:ään uusi 6 momentti seuraavasti:
12 §Oikeus toimia tilapäisesti sosiaalihuollon laillistetun ammattihenkilön tehtävissä
Sosiaalityöntekijän tehtävissä voi tilapäisesti toimia enintään vuoden ajan sosiaalityöntekijän ammattiin opiskeleva henkilö, joka on suorittanut hyväksytysti sosiaalityön perus- ja aineopinnot sekä käytännön harjoittelun. Oikeus toimia tilapäisesti sosiaalityöntekijän tehtävissä enintään vuoden ajan on myös henkilöllä, joka on suorittanut sellaisen soveltuvan yliopistossa suoritetun yhteiskuntatieteellisen alan korkeakoulututkinnon tai sosiaali- ja terveysalan ammattikorkeakoulututkinnon, johon on sisältynyt tai jonka lisäksi on suoritettu hyväksytysti sosiaalityön perus- ja aineopinnot sekä käytännön harjoittelu taikka jolla on soveltuvan yliopistossa suoritetun yhteiskuntatieteellisen alan korkeakoulututkinnon tai sosiaali- ja terveysalan ammattikorkeakoulututkinnon ja sosiaalityön perus- ja aineopintojen lisäksi riittävä käytännön kokemus ja ammattitaito. Tilapäisesti sosiaalityöntekijän tehtävissä toimiva henkilö toimii laillistetun sosiaalityöntekijän johdon ja valvonnan alaisena.
Muun laillistetun ammattihenkilön tehtävissä voi toimia tilapäisesti enintään vuoden ajan sellainen kyseiseen laillistetun ammattihenkilön ammattiin opiskeleva tai sosiaalialalle soveltuvan korkeakoulututkinnon suorittanut henkilö, jolla on riittävä käytännön kokemus ja ammattitaito.
Tilapäisesti laillistetun ammattihenkilön tehtävissä toimivaan henkilöön sovelletaan tällöin soveltuvin osin, mitä tässä laissa säädetään sosiaalihuollon ammattihenkilöistä. Tilapäisesti laillistetun ammattihenkilön tehtävissä toimimisen edellytyksistä voidaan antaa tarkempia säännöksiä valtioneuvoston asetuksella.
Tilapäisesti sosiaalityöntekijän tehtävissä toimivalla henkilöllä ei ole sosiaalityöntekijälle säädettyä oikeutta päättää kiireellisissä tapauksissa tahdosta riippumattoman huollon antamisesta tai siihen liittyvistä toimenpiteistä.
Ulkomailla tutkinnon suorittaneen oikeudesta toimia tilapäisesti laillistetun ammattihenkilön tehtävissä voidaan säätää valtioneuvoston asetuksella.
Edellä 1 ja 2 momentissa tarkoitettu määräaika voidaan ylittää enintään vuodella kerrallaan, jos se on välttämätöntä asiakasturvallisuuden ja palveluiden saatavuuden tai jatkuvuuden kannalta taikka muusta erityisestä syystä.
16 §Sosiaalihuollon ammattihenkilöiden keskusrekisteri
Rekisteriin merkitään seuraavat tiedot:
4) sellaisen laillistetun sosiaalihuollon ammattihenkilön ammattiin opiskelevan henkilön, tilapäisesti laillistetun sosiaalityöntekijän tehtävissä toimivan henkilön tai muun tilapäisesti sosiaalihuollon laillistetun ammattihenkilön tehtävissä toimivan henkilön, jolle Sosiaali- ja terveysalan lupa- ja valvontavirasto on antanut valvontatoimenpiteenä huomautuksen, kirjallisen varoituksen tai turvaamistoimenpiteen, nimi, henkilötunnus ja kotiosoite sekä tiedot edellä tarkoitetusta valvontatoimenpiteestä.
§
Tämä laki tulee voimaan päivänä kuuta 20 .
Main content of the bill (official)
The summary and title were produced with AI on 25 Aug 2026. They are not official documents – check the details in the original bill. The title and summaries are machine translations of the Finnish AI summaries. Speeches and quotations are always shown in their original language.